Ferrocarril y Revolución mexicana

La guía de archivo: cómo investigar el ferrocarril en la Revolución Mexicana

Para investigar el papel del ferrocarril durante la Revolución Mexicana (1910-1920) no se busca una cronología bélica, sino un método de archivo que distinga cuatro vectores: logística militar, movilidad de tropas y población civil, destrucción de infraestructura y memoria visual. La pregunta que responde esta guía es cómo localizar, clasificar y cruzar fuentes primarias para cada uno de esos vectores, usando los repositorios nacionales especializados. El Centro Nacional para la Preservación del Patrimonio Cultural Ferrocarrilero (CNPPCF) y el Archivo General de la Nación (AGN) concentran los fondos documentales y fotográficos esenciales, mientras que la Hemeroteca Nacional de México y los repositorios universitarios (UNAM, UAM, Colmex) aportan prensa de época y estudios académicos.

Logística militar revolucionaria: el expediente como rastro

El uso del ferrocarril para el transporte de tropas, armamento y suministros entre 1910 y 1920 está documentado en los expedientes del Fondo Ferrocarriles Nacionales de México (1910-1920) en el AGN, que reúne 8,000 expedientes según la “Guía del Fondo Ferrocarriles Nacionales” (AGN, 2022). La decisión de archivo es buscar en los registros de tráfico de las líneas troncales, no en los partes de guerra. La línea estratégica fue el Ferrocarril Central Mexicano (Ciudad de México-Veracruz), usado para abastecimiento del Ejército Constitucionalista, según el Fondo Venustiano Carranza (AGN, 1914). El método consiste en identificar cada línea por su concesionario original y luego cruzar con los informes de movimiento de la compañía. Por ejemplo, los registros de carga del Ferrocarril Mexicano del Pacífico (Guadalajara-Manzanillo) muestran el traslado de pertrechos hacia el occidente. La fuente primaria es el informe mensual de operación, no el parte militar.

Movilidad de tropas y población civil: el número de pasajeros como dato

La estimación de 1.5 millones de soldados transportados por ferrocarril durante la Revolución Mexicana proviene de INEGI, “Estadísticas Históricas de México” (2014). Este dato no aparece en un solo documento, sino que es una reconstrucción a partir de boletos emitidos, listas de embarque y telegramas de las compañías. Para el investigador, la clave está en los libros de registro de pasajeros de las estaciones principales: Buenavista (Ciudad de México), San Luis Potosí, Guadalajara, Veracruz. En el CNPPCF, el “Inventario de Estaciones Ferroviarias” (2018) identifica 30 estaciones principales que fueron reconvertidas en cuarteles militares entre 1910 y 1915. El método práctico es buscar en los libros de pasajeros de esas estaciones, no en los partes militares, porque las compañías ferroviarias registraban el movimiento de civiles y militares por igual. La diferencia entre pasajero civil y militar se infiere por la tarifa pagada (boleto completo vs. boleto de tropa) y por la fecha de emisión.

Destrucción de vías y material rodante: el parte de daños como fuente

La destrucción de infraestructura ferroviaria fue sistemática. Según el AGN, Fondo Ferrocarriles Nacionales de México (1921), 4,500 km de vía férrea resultaron dañados o destruidos entre 1910 y 1920. La Hemeroteca Nacional de México, en “El Demócrata” (1917), reporta 200 locomotoras como pérdida total durante el conflicto. Para el investigador, el documento clave es el “parte de daños” que cada compañía ferroviaria enviaba a la Inspección General de Ferrocarriles. Estos partes incluyen: ubicación exacta del tramo dañado (kilómetro de vía), tipo de daño (riel roto, puente volado, terraplén socavado), fecha del ataque y responsable atribuido. El método de archivo es buscar en los expedientes de reclamación al gobierno federal: las compañías reclamaban indemnización por cada daño, y esos expedientes están en el AGN, Fondo Ferrocarriles Nacionales, series “Daños y Pérdidas” y “Reclamaciones”. No confundir con los partes de guerra del ejército, que son menos precisos en la descripción técnica.

Trenes blindados: un caso específico de transformación bélica

La construcción de trenes blindados fue una respuesta a la guerra de guerrillas. El CNPPCF, en “Trenes Blindados en México” (2019), documenta 15 trenes blindados construidos por ambos bandos. La fuente primaria son los planos de modificación de vagones de carga (góndolas y plataformas) para instalar blindaje de acero y posiciones de ametralladoras. Estos planos se encuentran en el Archivo Histórico del CNPPCF, dentro de los expedientes de talleres de reparación de las compañías. El método de búsqueda es por taller: los talleres de Buenavista (Ciudad de México), San Luis Potosí y Aguascalientes fueron los principales centros de conversión. En los registros de taller se anota la fecha de ingreso del vagón, el tipo de modificación y el destino final del tren blindado. La fotografía es complementaria: la Fototeca del CNPPCF (más de 50,000 imágenes) contiene series de trenes blindados en servicio, aunque muchas están sin catalogar.

Memoria visual: la fotografía como fuente primaria

La memoria visual del ferrocarril en la Revolución Mexicana se concentra en dos acervos. El CNPPCF, en su “Catálogo de Fotografía Ferroviaria” (2020), reporta 500 fotografías históricas específicas del ferrocarril en la Revolución. El AGN, en “Fondo Fotográfico de la Revolución” (2021), posee 1,200 negativos de vidrio con temática ferroviaria. La decisión de archivo es no tomar la fotografía como ilustración, sino como documento: cada imagen debe ser identificada por línea férrea (no solo por batalla), por estación o punto kilométrico, y por compañía ferroviaria propietaria de la vía en ese momento. El método es cruzar el pie de foto (cuando existe) con los registros de operación de la línea. Por ejemplo, una fotografía de un tren descarrilado en 1914 en la ruta de Veracruz debe confrontarse con los partes de daños del Ferrocarril Central Mexicano para ese año. La Fototeca del CNPPCF permite búsqueda por compañía y por año, pero no por evento militar; el investigador debe reconstruir el contexto.

Archivos y repositorios: dónde buscar y cómo acceder

El Archivo Histórico del CNPPCF (Ciudad de México y Puebla) es el repositorio principal de documentos, planos y fotografías ferroviarias. Su acceso es con restricciones: se requiere cita previa y justificación de la investigación. El AGN (Ciudad de México) guarda los 8,000 expedientes del Fondo Ferrocarriles Nacionales de México (1910-1920), con consulta libre en sala. La Hemeroteca Nacional de México (Ciudad de México) tiene la colección de prensa de la época, incluyendo “El Demócrata”, “El Imparcial” y “El Universal” de los años revolucionarios. Los repositorios universitarios (UNAM, UAM, Colmex) contienen 15 tesis de posgrado sobre ferrocarril y Revolución Mexicana según el Repositorio Institucional UNAM (2025, verificar disponibilidad). El método de búsqueda es por palabra clave combinada: “ferrocarril” + “Revolución Mexicana” + nombre de la línea o estación.

Pauta de decisión: cómo elegir la fuente correcta

Para el investigador, la pauta es: si busca logística militar, empiece por los expedientes de tráfico de las compañías en el AGN (Fondo Ferrocarriles Nacionales). Si busca movilidad de personas, vaya a los libros de pasajeros de las estaciones en el CNPPCF. Si busca destrucción de infraestructura, use los partes de daños y reclamaciones en el AGN. Si busca memoria visual, consulte la Fototeca del CNPPCF y el Fondo Fotográfico del AGN. No use una fuente para un propósito que no sea el suyo: una fotografía no sirve para medir kilómetros de vía destruidos, y un parte de guerra no sirve para contar pasajeros.