Mujeres en la historia ferroviaria

Mujeres en la historia ferroviaria: Rastrear el trabajo de las mujeres en los ferrocarriles mexicanos: una guía de archivo

La historia ferroviaria mexicana no se sostiene sin el trabajo de las mujeres. La ausencia documental en los archivos oficiales no equivale a su ausencia real. Para devolver nombres, oficios y formas de organización a la historia técnica, se necesita un método de búsqueda que cruce fuentes tradicionales con registros no convencionales. Esta guía ofrece una ruta de archivo verificable para localizar la presencia femenina en el tren, desde los listados de pago hasta la fotografía y la historia oral.

Lo que ningún otro sitio puede afirmar: el Censo de Población de 1940, levantado por INEGI, registró la primera medición oficial de la participación femenina en el sector: 45,000 trabajadores ferrocarrileros en México, de los cuales el 2.5% eran mujeres. Esta cifra es el punto de partida cuantitativo de cualquier investigación sobre el tema.

Antes de ir al archivo: defina su búsqueda

En 1940, el ferrocarril era la columna vertebral del transporte nacional, y las mujeres estaban presentes en oficios que van desde la limpieza de estaciones hasta la operación de telégrafos y la administración de talleres. Para no perderse entre miles de documentos, empiece por responder tres preguntas:

• ¿En qué línea ferroviaria trabajó? (Ferrocarril Central Mexicano, Ferrocarril Mexicano del Pacífico, Ferrocarril de Yucatán, etc.)
• ¿En qué estación o taller estuvo asignada?
• ¿Qué oficio desempeñaba? (telegrafista, operadora de teléfono, limpiadora de estación, cocinera de comedor, taquillera, lavandera, administradora)

Si no conoce el oficio exacto, anote los posibles. Los cargos informales rara vez aparecen en las listas de personal, pero sí en informes de gastos menores, prensa local o registros de pensión para viudas.

Dónde buscar: los cuatro acervos principales

Archivo Histórico del Centro Nacional para la Preservación del Patrimonio Cultural Ferrocarrilero

Fundado en 2005, es el repositorio principal de documentos, planos y fotografías ferroviarias en México. Su acervo incluye listados de pago, listas de empleados, informes de personal y correspondencia de las compañías ferroviarias. Para rastrear a las mujeres, solicite las series de “Personal” o “Empleados” de cada línea, especialmente del Ferrocarril Central Mexicano (fundado en 1873), el Ferrocarril Mexicano del Pacífico y Ferrocarriles Nacionales de México. Pida expresamente las series “Personal femenino” o “Empleados por género”. Los registros de sueldo suelen incluir nombre, oficio, salario y antigüedad. El archivo está vinculado al Archivo General de la Nación, que guarda documentos de la administración pública, incluyendo algunos ferroviarios.

Hemeroteca Nacional de México

La prensa de la época (1872 en adelante) registró huelgas, accidentes y vida cotidiana en el tren. La primera huelga ferroviaria documentada en México data de 1872 (Hemeroteca Nacional de México). Los periódicos publicaban listas de fallecidos, accidentes y despidos, donde a menudo aparecen mujeres como viudas, hijas o trabajadoras. Busque en diarios como El Imparcial, El Universal o La Prensa entre 1900 y 1960. Use palabras clave como “mujer”, “empleada”, “viuda”, “accidente” y el nombre de la estación.

Fototeca del Centro Nacional para la Preservación del Patrimonio Cultural Ferrocarrilero

Con más de 50,000 imágenes históricas, la fotografía ferroviaria es una fuente primaria fundamental. Las imágenes de estaciones, talleres y trenes a menudo incluyen a mujeres en actividades laborales o familiares. Busque por línea y por año usando términos como “mujer”, “empleada”, “taller”, “estación”. Las fotografías de la Estación de Buenavista (Ciudad de México) o de la Estación de San Luis Potosí pueden mostrar a mujeres en mostradores de boletos o en labores de limpieza. No asuma que todas las mujeres en las fotos son pasajeras: muchas llevan uniforme o están realizando tareas.

Repositorios universitarios

La UNAM, la Universidad Iberoamericana y la Universidad Autónoma de Puebla tienen tesis, investigaciones y colecciones fotográficas sobre historia ferroviaria. Las tesis de historia y antropología suelen incluir apartados sobre trabajo femenino. Consulte sus catálogos en línea antes de acudir.

El método de búsqueda: cinco pasos

Paso 1: Identifique la línea y la estación. Cada mujer trabajó en un contexto específico. Si busca a una mujer en el Ferrocarril de Yucatán (red de vía estrecha, 914 mm), los archivos del Centro Nacional tienen documentación de esa línea. Si busca en el Ferrocarril de Coahuila y Zacatecas, cruce los registros mineros con los ferroviarios.

Paso 2: Revise los listados de pago y las listas de personal. Son la fuente más directa. En el Archivo Histórico del Centro Nacional, solicite las series mencionadas. Los oficios que aparecen con más frecuencia son: “telegrafista”, “operadora de teléfono”, “limpiadora de estación”, “cocinera de comedor”, “taquillera”.

Paso 3: Cruce con registros sindicales. El Sindicato de Ferrocarrileros de México (organización gremial que agrupó a los trabajadores ferroviarios) tenía secciones por oficio y por estación. Los boletines sindicales, las actas de asambleas y las listas de afiliados pueden incluir mujeres. Busque en el Archivo General de la Nación y en la Hemeroteca Nacional documentos del sindicato entre 1937 (año de nacionalización) y 1980.

Paso 4: Recurra a la historia oral. Las comunidades cercanas a estaciones conservan la memoria de las mujeres que trabajaron en el tren. Contacte con museos regionales como el Museo de los Ferrocarriles de México (Puebla) o el Museo del Ferrocarril de Yucatán. Ambos suelen tener programas de historia oral y archivos de testimonios. Pregunte por entrevistas grabadas, transcripciones o contactos de antiguos trabajadores.

Paso 5: Verifique con fotografías. Vuelva a la Fototeca del Centro Nacional. Compare las imágenes encontradas con los nombres y oficios obtenidos en los pasos anteriores. Una fotografía puede confirmar la presencia de una mujer en un taller o mostrador que los listados de sueldo apenas insinúan.

Errores comunes y cómo evitarlos

• Confundir ausencia documental con ausencia real. Los registros de pago oficiales a menudo no incluían a las mujeres en oficios informales (limpieza, cocina, cuidado de niños en estaciones). Busque en informes de gastos menores, listas de viudas o expedientes de pensión.
• Asumir que todas las mujeres eran pasajeras. En las fotografías de estaciones, muchas mujeres están de uniforme o realizando tareas. Observe la ropa, la postura y el entorno antes de descartarlas.
• Ignorar los oficios invisibles. Las mujeres trabajaban como lavanderas de uniformes, cocineras de vagones comedor, cuidadoras de hijos de trabajadores y en la administración de talleres. Estos oficios rara vez aparecen en los listados de sueldo, pero sí en informes de compañías o en prensa local.
• Usar fotografías de ferrocarriles extranjeros. La Fototeca del Centro Nacional tiene imágenes mexicanas; las fotos de ferrocarriles estadounidenses o europeos a menudo se etiquetan mal. Verifique la procedencia: la línea, la estación y el año deben coincidir con la historia mexicana.

Herramientas complementarias

• INEGI: Los censos de población de 1940, 1950 y 1960 tienen datos desglosados por género y oficio para el sector ferroviario. Descargue los microdatos en la página de INEGI para establecer comparaciones entre décadas.
• Agencia Reguladora del Transporte Ferroviario (ARTF): Útil para entender la estructura actual del ferrocarril en México (20,000 km de vía en 2024, según INEGI), pero no para investigación histórica.
• Ley Federal sobre Monumentos Históricos y Artísticos: Declara monumentos históricos a las estaciones y bienes ferroviarios con más de 50 años de antigüedad. El INAH es la autoridad federal. Esto no afecta la búsqueda de mujeres, pero sí la conservación de los espacios donde trabajaron.

Lo que esta guía no hace

Esta guía no proporciona horarios de trenes turísticos, tarifas de boletos ni información para planear un viaje. Tampoco es un directorio de asociaciones de preservación actuales. Se enfoca exclusivamente en el método de archivo para rastrear la presencia femenina en la historia ferroviaria mexicana.